Irma Grese est née le 7 octobre 1923, dans une famille d'agriculteurs. Après avoir quitté l'école en 1938, elle travaille six mois dans une ferme, puis trouve un emploi de vendeuse dans un magasin, avant d'être employée comme infirmière dans un hôpital. Bien entendu, comme des millions d'autres jeunes Allemands de sa génération, elle est incorporée aux Jeunesses Hitlériennes, dont elle adopte l'idéologie.
Engagée dans la SS, Irma Grese est affectée au camp de concentration Ravensbrück en juillet 1942, alors qu'elle a tout juste 19 ans. Ce camp abrite l'école des femmes SS gardiennes. Irma y effectue donc ses classes.
En mars 1943, elle est mutée à Auschwitz. Après y avoir occupé divers emplois (dont celui de téléphoniste), elle obtient le grade de Oberaufseherin (surveillante-chef) au camp C de Birkenau, à l'automne suivant. Cette promotion lui donne la responsabilité de 30.000 détenus, dont à peu près 18.000 femmes. Elle sert à Auschwitz jusqu'à la dislocation du camp, avant de revenir à Ravensbrück (janvier 1945), puis de terminer sa carrière à Bergen-Belsen, où elle arrive en mars 1945.
Cette jeune femme correspond parfaitement aux critères raciaux définis par les nazis : grande, blonde, solidement bâtie et le visage volontaire, "elle avait l'ait d'un ange", comme l'écrira Olga Lengeyel. En fait d'angélisme, elle aura plutôt laissé le souvenir d'un démon. Spécialiste du maniement du fouet, elle en porte un glissé dans l'une de ses bottes et n'hésite jamais à s'en servir. Elle manifeste un plaisir proche de la jouissance à la vue de la souffrance de ses victimes. Le sang, les cris, les supplications ne font que renforcer son sadisme. Avec le même plaisir, elle affectionne la sélection des détenus pour les chambres à gaz. Parmi les multiples actes de cruauté dont elle se rend coupable, l'un des plus abjects est sans conteste la livraison de détenus en pâture à ses chiens affamés. Elle est également spécialiste des humiliations sexuelles et des exécutions sommaires à l'aide du pistolet dont elle ne se sépare jamais.
Cette forte personnalité suscite chez les détenus un mélange de haine et de fascination, ce dont les témoignages recueillis après guerre rendent compte.
Irma Grese est capturée par les Britanniques à l'occasion de la libération du camp de Belsen. On trouve dans sa chambre des abat-jours confectionnés en peau humaine... Avec d'autres gardiens et gardiennes, elle est incarcérée, puis jugée par un tribunal militaire britannique (17 septembre - 17 novembre 1945). Défendue par le major L.S.W. Cranfield, elle plaide non coupable des crimes qui lui sont reprochés. Comme la plupart des autres responsables du système concentrationnaire, elle se considère comme une simple exécutantes qui n'a fait qu'obéir aux ordres reçus : "C'était notre devoir d'exterminer les éléments anti-sociaux, afin d'assurer l'avenir de l'Allemagne", a-t-elle déclaré lors de son arrestation. Pourtant, les témoignages des rescapés sont accablants. Comme deux autres de ses cons½urs gardiennes SS, elle est donc condamnée à mort.
Son appel en grâce auprès du maréchal Montgomery ayant été rejeté, elle est pendue au matin du 13 décembre 1945 à Hameln (en Westphalie) par le bourreau Albert Pierrepoint, spécialement mandé d'Angleterre pour l'occasion. Elle n'était alors âgée que de 21 ans, ce qui en fait la plus jeune criminelle exécutée par la justice britannique au XXe siècle...
Engagée dans la SS, Irma Grese est affectée au camp de concentration Ravensbrück en juillet 1942, alors qu'elle a tout juste 19 ans. Ce camp abrite l'école des femmes SS gardiennes. Irma y effectue donc ses classes.
En mars 1943, elle est mutée à Auschwitz. Après y avoir occupé divers emplois (dont celui de téléphoniste), elle obtient le grade de Oberaufseherin (surveillante-chef) au camp C de Birkenau, à l'automne suivant. Cette promotion lui donne la responsabilité de 30.000 détenus, dont à peu près 18.000 femmes. Elle sert à Auschwitz jusqu'à la dislocation du camp, avant de revenir à Ravensbrück (janvier 1945), puis de terminer sa carrière à Bergen-Belsen, où elle arrive en mars 1945.
Cette jeune femme correspond parfaitement aux critères raciaux définis par les nazis : grande, blonde, solidement bâtie et le visage volontaire, "elle avait l'ait d'un ange", comme l'écrira Olga Lengeyel. En fait d'angélisme, elle aura plutôt laissé le souvenir d'un démon. Spécialiste du maniement du fouet, elle en porte un glissé dans l'une de ses bottes et n'hésite jamais à s'en servir. Elle manifeste un plaisir proche de la jouissance à la vue de la souffrance de ses victimes. Le sang, les cris, les supplications ne font que renforcer son sadisme. Avec le même plaisir, elle affectionne la sélection des détenus pour les chambres à gaz. Parmi les multiples actes de cruauté dont elle se rend coupable, l'un des plus abjects est sans conteste la livraison de détenus en pâture à ses chiens affamés. Elle est également spécialiste des humiliations sexuelles et des exécutions sommaires à l'aide du pistolet dont elle ne se sépare jamais.
Cette forte personnalité suscite chez les détenus un mélange de haine et de fascination, ce dont les témoignages recueillis après guerre rendent compte.
Irma Grese est capturée par les Britanniques à l'occasion de la libération du camp de Belsen. On trouve dans sa chambre des abat-jours confectionnés en peau humaine... Avec d'autres gardiens et gardiennes, elle est incarcérée, puis jugée par un tribunal militaire britannique (17 septembre - 17 novembre 1945). Défendue par le major L.S.W. Cranfield, elle plaide non coupable des crimes qui lui sont reprochés. Comme la plupart des autres responsables du système concentrationnaire, elle se considère comme une simple exécutantes qui n'a fait qu'obéir aux ordres reçus : "C'était notre devoir d'exterminer les éléments anti-sociaux, afin d'assurer l'avenir de l'Allemagne", a-t-elle déclaré lors de son arrestation. Pourtant, les témoignages des rescapés sont accablants. Comme deux autres de ses cons½urs gardiennes SS, elle est donc condamnée à mort.
Son appel en grâce auprès du maréchal Montgomery ayant été rejeté, elle est pendue au matin du 13 décembre 1945 à Hameln (en Westphalie) par le bourreau Albert Pierrepoint, spécialement mandé d'Angleterre pour l'occasion. Elle n'était alors âgée que de 21 ans, ce qui en fait la plus jeune criminelle exécutée par la justice britannique au XXe siècle...
